Gerlis a décidé d'écrire ce livre pendant la fermeture du COVID, alors qu'aucune foire d'art physique n'était possible et qu'elle n'avait donc pas grand-chose à faire en tant que journaliste spécialisée dans les foires d'art. Elle s'est demandé dans quelle direction les foires d'art allaient évoluer après la pandémie, à un moment où les défis commerciaux, environnementaux et sociaux devenaient plus prononcés.
Avant la pandémie de grippe aviaire, les foires d'art s'étaient déjà transformées en plateformes de marketing, plutôt qu'en lieux de vente d'œuvres d'art, observe l'auteur. Les affaires se font de plus en plus par courrier électronique et par WhatsApp, et dans le monde numérique, il existe d'innombrables nouveaux moyens d'atteindre les clients potentiels. Pour de nombreuses galeries, 2020 a donc été une année étonnamment rentable, lit-on dans le livre, car les coûts élevés de participation aux foires d'art ont été éliminés. Selon elle, COVID a donc montré que les foires d'art peuvent non seulement faire les choses différemment, mais qu'elles doivent le faire si elles veulent rester pertinentes à l'avenir.
Entre-temps, les organisations de foires d'art ont également commencé à réaliser de plus en plus clairement que leur produit physique, la foire elle-même, n'est qu'une petite partie du tableau d'ensemble. Dans son livre, Gerlis établit une comparaison avec les grandes entreprises de médias, qui complètent également leur dépendance à l'égard des abonnements et des recettes publicitaires par de nouveaux modèles de revenus (numériques). Selon elle, il est donc révélateur que ce soit James Murdoch, descendant de l'une des entreprises médiatiques les plus puissantes au monde, qui ait donné à Art Basel une injection de capital en 2020. Et à Frieze, qui était de toute façon une idée des éditeurs de magazines, c'est un vétéran des médias, Simon Fox, qui en a été chargé.
Gerlis souligne également la popularité croissante des foires d'art en raison de l'"économie de l'expérience" qui a émergé au début de ce millénaire et s'est consolidée sous la forme d'Instagram. Si cette approche Insta de l'art ne fait pas l'unanimité dans le monde, les foires d'art ont permis à de nombreuses galeries de rester en activité pendant des décennies. L'impact économique des foires d'art s'étend donc au-delà de leur propre secteur. En 2018, on a estimé que le commerce mondial de l'art a dépensé $20,2 milliards d'euros en services de soutien externes, dont la plupart sont allés aux foires d'art, qui ont également généré le plus d'emplois en conséquence.
Mme Gerlis observe également dans son livre que le secteur des foires d'art a fait preuve d'une grande résilience face aux défis des 60 dernières années. Selon elle, la pandémie n'a été qu'un nouvel élément déclencheur de l'innovation. Heureusement, le secteur pouvait désormais bénéficier de la puissance et de la portée de la technologie rapide. Selon Mme Gerlis, il est certain que cette même technologie a changé de façon permanente le monde des foires d'art et qu'elle le changera encore beaucoup plus. De nombreuses galeries ont déjà considérablement renforcé leur présence en ligne et la croissance de l'art numérique a également explosé ; les NFT sont passées du statut de gadgets pour intellos à celui d'investissements artistiques sérieux.
La technologie a également multiplié les opportunités pour les vendeurs et les acheteurs, selon M. Gerlis. Les galeries exposent et vendent leurs œuvres en ligne, les consommateurs trouvent leur dernier coup de cœur artistique aussi facilement sur les médias sociaux que dans la galerie du coin. Pourtant, selon elle, cela ne signifie pas que la foire d'art est une activité en voie de disparition. Car s'il est agréable et facile de regarder et d'acheter des œuvres d'art virtuellement, nous aspirons toujours à voir et à vivre l'art en direct. Selon elle, cela s'explique non seulement par l'impact considérable que l'art peut avoir de près, mais aussi par le fait qu'une foire d'art facilite l'expérience collective et sociale.
Quelle que soit leur forme, les foires d'art resteront donc une partie intégrante de la communauté artistique mondiale, selon Gerlis. Une partie qui va au-delà de l'achat et de la vente d'œuvres d'art. La foire d'art reste une célébration de la créativité, de l'expression et des relations humaines. Et en ces temps de changement et d'incertitude, c'est quelque chose que nous pouvons tous apprécier et chérir.
En résumé, la lecture de The Art Fair Story : A Rollercoaster Ride vous permettra non seulement de mieux comprendre l'histoire et l'évolution des foires d'art au fil des ans, mais aussi de découvrir des points de vue d'initiés qui offrent une perspective surprenante sur le marché de l'art dans son ensemble. Vous pouvez commander le livre sous forme d'e-book ou de couverture rigide sur Amazon et d'autres sites. Eventpartners n'a pas d'accords d'affiliation avec l'auteur ou l'éditeur.
